２０１１年３月１１日１４時４６分。もう８年経ったのですね。あの時私は丁度販売店にお邪魔していたのですが突然の激しい揺れでテーブルの上に置いてあったチラシの山が猛烈な勢いで飛び散りパートの女性が泣きながらテーブルの下に身を縮こまらせていたのを覚えています。情報が入ってくるにつれとんでもないことになっていました。２万人近い人たちが想像を絶する津波の犠牲になり安全だと言われていた原発が崩壊してしまいました。いまだに5万人近い人たちが避難生活を余儀なくされているとのこと。人間は悲しいことを忘れることが出来るので生きていけるのですがあまりにもその悲劇が大きすぎると何回も悲しみはユリ戻ってくるのでしょう。「なぜ私がなぜ福島が」きっと大勢の人達が運命を呪っていることでしょう。あまりにも惨たらしい自然の仕打ち。どこにも持っていけない怒り。被害者お人達はまだ何にも収まっていないのでしょうね。

博多名物といえば「辛子明太子」を外すわけにはいきません。福岡空港や博多駅のお土産コーナーには必ず置いてあり関東でもいろんな種類の辛子明太子が手に入ります。統計によると一番売れているのは「ふくや」ついで「やまや」と続くようです。元々は韓国の漁師が取れた魚に味付け加工した保存食を昭和２４年に「ふくや」社長がアレンジして売り出したのが最初だとか。その後テレビCMでも多く露出され全国区になったようです。暖かいご飯に辛子明太子はとても相性が良く何杯でも食べられます。博多に住む義弟のお薦めの逸品は「キフジ」というメーカーのもので、無着色、昆布で味付けしているのが特徴です。昨今どぎつい色や辛いだけの明太子が多い中、原材料の鱈子そのものに、そして漬け込む出汁に拘っており色も派手な赤ではなくピンクに近い色でとても深い味です。我が家では大人気なので義弟から時々送ってくる逸品はあっという間に消えてしまいます。

博多名物の話し。里帰りした女房がいろんなお土産を買ってきました。博多如水庵の筑紫もち、鶴の子、千鳥饅頭など甘いもの好きの私には堪えられないものばかりです。その中でもひよこ本舗の「桜ひよこ」というのが季節柄おもしろかったのですがこの「ひよこ」は我が家では時々話題になります。皆様「ひよこ」は博多発だというのをご存知でしょうか？昔博多生まれの女房が友達から東京土産として「ひよこ」を貰ったと驚いていました。確かに東京駅、羽田に行けば必ずこのお菓子はあります。近頃はいろんなバラエティーがあり選ぶのに苦労するほどですがこの会社の発祥の地は博多なんです。調べてみると東京に出店してもう５０年も経ち「東京ひよこ本舗」みたいな名前になっていますので今ではすっかり東京に溶け込んでおり「東京土産」になったのでしょうが、それを知らない間はどなたかのまねではありませんが「違うだろう！」と思っていました。

今日営業で車を走らせていましたら、前に止まったキャリアカーに「・７７７」の車が積んでありました。パチンコでは非常に結構な数字配列だと聞いたことがあります。いつの頃からか「７」は縁起がいい数字になりました。多分ラッキーセブンからきているのだとは思いますが。昔から日本では初七日、七回忌など仏事に使われる習慣もあるのであまり好まれる数字ではなかったようですが。また中国（その伝統を受け継ぐ日本でも）では「８」が縁起がいいようです。以前香港に行ったとき車のNOは好きなのを選べ「８」が非常に人気があり高額で取引されると聞きました。国によって数字の持つ意味が随分違います。全体的に偶数より奇数のほうが喜ばれているようで日本でも香典は奇数金額を入れますし西洋でも奇数のほうが好まれているようです。西洋ではキリスト教からなのでしょう「１３」が縁起が悪いようですが日本では死に繋がる「４」が同じような数字ですね。

昨日は「うどん」ではない「博多皿うどん」の話しをしましたがうどんついでに名古屋名物「味噌煮込みうど」を紹介します。私は前職で名古屋に３年ほど住んでいたのですがこの地にはおいしい食べ物が沢山ありました。中でも正統派というか言葉で説明しやすいのがこれです。鰹出汁にネギや季節の野菜、鶏肉を蓋つきの器で煮込み味噌をいれ煮立ったらうどんを入れ蓋をしさらに煮上げ最後に卵を落としたものです。説明すると何の変哲もないのですがこのうどんは強烈に熱いので食べるときには一度蓋の上に麺を置き少し温度を下げさらに必ず置いてある漬物と一緒に食するのです。冬の寒い夜などにはたまりません。名古屋人の定番「スガキヤ」さんにはインスタントの味噌煮込みうどんがありよその地方に行った学生はこれをまとめて送って貰うのだと聞いたことがあります。会社の近所にあった山本屋さんという多分全国区の知名度があるお店はいつも大繁盛でした。

義母の命日で福岡に里帰りしている連れ合いから「皿うどん」の写真が送られてきました。この皿うどんは義母、義父、連れ合いそして私も全員が大好きな食べ物です。チャンポン麺（うどん麺ではありません）を湯通ししてイカ、豚肉、カマボコ、キャベツ、キクラゲなどと一緒に炒めたもので上にネギ（博多ネギ）が振りかかっています。これは長崎名物「皿うどん」とは違います。長崎のはチャンポンメン（細・太あり）をフライしたものに海鮮、野菜を具にした餡かけがかかったものなんです。此方のほうが全国区で長崎発のチャンポンチェーン店のメニューもこのタイプです。昔博多駅前に「吉宗：よっそう」という長崎発の卓袱料理で有名な店がありここの「皿うどん」は柔らかいタイプだったので、私はこれが「皿うどん」だと思っていましたが今では柔らかいのは「博多皿うどん」といって長崎のとは区別されているようです。今でも「吉宗」はあるのかなア？

２月最終日。今日は久しぶりに朝からまとまった雨が降っています。暫らくぶりなので植物は一息ついていることでしょう。春の今時分は日によってあるいは朝晩の寒暖の差があり体調を整えるのが大変な時期ですね。もう花粉が出始めたようで私も鼻水とくしゃみが大分酷くなってきました。今年は例年より花粉が多いとの予報ですので少々心配です。植物は自分たちの生き残りのために精一杯子孫をばら撒いているだけなのですが、人は自分たちが作り出した化学物質と混ざりあった花粉の為体に悪影響が出るようになってしまいました。自業自得だともいえないほど花粉症は蔓延しています。花粉症は人間だけの症状なのでしょうか？どこだかで猿が酷く患い鼻がズルズルになっているのを見たことがありますが猿にしてみればえらい迷惑な話ですね。人間のように早くから薬を飲んで対応することもないのでシーズン中ずっと苦しむのもいるのでしょうね。同情します。

今日も会社の駐車場で見かけたのですが、背中の羽がやや長く全体的に灰色がかり体を左右に振って歩く体長２０ｃｍくらいの鳥がいます。家のそばでもこの時期よく見かけるので何という名前だろうと思っていたのですが「シロセキレイ」なんですね。もともとは冬鳥だったのが環境への順応性が高く今では都会に住み着きすっかりシティーボーイ（ガール）になったようです。この鳥、背中の羽が燕尾服のようで色も落ち着いておりスマートな印象を受けるのですが歩く姿は本当に愛らしいというか赤ちゃんのヨチヨチ歩きですし飛び方も地面すれすれをひょこひょこ鈍くさいので車を運転していてもぶつかるのではないかと心配になります。私の勝手なイメージはやや細方の筋肉質だったのですがそばで見ると少しおデブちゃんなんですね。それで動作が鈍いのでしょうがあんな歩き方、飛び方でよく野良猫に襲われたりいたずらカラスに突かれたりしないものですね。

２月２４日号の「松戸よみうり」に新松戸「北限ぎりぎりレモン」と題して松戸産のレモンを紹介していました。記事によると松戸は梨や矢切ねぎだけではなくレモンも産するのだというのです。レモンはもともと瀬戸内海などの温暖な地が収穫されるのですが松戸北部の新松戸で農業を営んでいる鵜殿さんが、住宅地の中に点在している農場で「瀬戸内レモン」に対し「ぎりぎりレモン」と称しレモンを育てている、つまり松戸はレモン産地としては北限だというのです。地球温暖化の影響もあるようですが住宅街の暖かさを利用し試行錯誤の末出荷を始めて４年で今年は３トンを出荷したとのこと。本格的に収穫出来るようになるには１０年かかる由。このレモンは勿論カビ剤、ワックスなしということで今年はもう完売なんだとか。昨年９月に新松戸駅前に「MONPE」という柑橘直売所もオープンさせたとのことで「ぎりぎりレモン」が全国区になればいいですね。

まあ今日は暖かい一日でした。20度近くあったのでは？この陽気で最寄駅から会社にくる途中の梅が一斉に咲き始めました。今までまったく気が付かなかったところに枝垂れ梅が咲いてるのを発見したしお待ちかねの梅林もようやく７・８分になりました。真っ青な空ということはなかったのですがそれでも枝からこぼれる様に咲いている花はやっぱり「春」です。巷間白梅が先か紅梅が先かなどと話題になりますが種類によってその咲く時期は随分違うので一概にはいえないのでしょう。以前熱海のMOA美術館で尾形光琳の「紅梅白梅屏風」を見たことがありますが両方がそろって咲いているのはそれはそれは見事なものですね。さすがにあの絵のように大胆で豪華で煌びやかでそれでいて老成した「樹」は光琳の頭の中で咲いていたのでしょうが、梅の木に目立つ薄青色の「ウメノキゴケ」が一種梅に風格を与えているように見えます。これから暫く通勤が楽しみです。