子供達がいる間はクリームの上にイチゴが載ったクリスマスの定番ケーキを用意していたのですが、いなくなってからは毎年シュトーレンを買っています。シュトーレンはドイツのクリスマスケーキでバターたっぷりの生地に洋酒に付けたナッツ、フルーツがぎっしり入り表面が砂糖で包まれている手に重いケーキです。今年も先週の日曜日に行きつけのケーキ屋さん（ここのケーキはどれもみなおいしくてとても人気があるお店です）で買ってきました。一応クリスマスまでに食べきることになっていますが我が家では時に１２月半ばで追加購入しています。厚さ１ｃｍ位に切り家内と半分ずつほぼ毎夕食後私は紅茶で妻はコーヒで頂いています。日が経つにつれ中身が程よくこなれあっさりと、でもじんわりとした味になってきます。その頃には大概食べきっているのですが。クリスチャンでも欧州被れでもありませんが我が家ではクリスマスケーキはシュトーレンと決まっています。

今日から１２月。昨晩帰宅したら恒例の「シュトーレン」が買ってありました。子供たちが家を出てからは例のラウンドケーキは止めもっぱらこれです。クリスマスまでにもう一つ追加することもあります。情報誌に出ている他店のも買い食べ比べしたこともありますが我が家ではもっぱら日頃から重宝しているケーキ屋さんのものです。ここのケーキはまずはずれがありません。名物のシュークリームは焼き立てでないとすぐふにゃふにゃになるせいだと思いますが「岩シュー」と称しビスケット生地で生クリームがこれでもかと入った優れものです。ここのシュトーレンは味がしっかりしておりずっしりと重量感があります。クリスマスまで毎日夕食後これを薄くスライスしコーヒーか紅茶で食べます。最初はやや砂糖が勝っているのですが日が経つにつれドライフルーツやナッツのリキュールが染み込みバターがまわり砂糖も馴染みしっとりとした味になってくるのです。

我が家では子供たちが居なくなってからもう１０年以クリスマスケーキは「シュトーレン」にしています。というわけで先日行きつけのケーキ屋さんで買ってきました。ご承知のように「シュトーレン」はドイツ菓子で、バターたっぷりの生地の中に洋酒に漬けたドライフルーツやナッツが入り表面を砂糖でくるんでいる太長い焼き菓子です。表面は真っ白、切ると少し濃いめのブラウンに具が沢山でどっしりとした質感がありやや地味な風合いですがいかにもドイツ菓子という感じで我が家では人気があります。買ったばかりのはまだ少し「若い」というか洋酒やバターが生地にしっかりとは馴染んでいず時間が経つにつれおいしくなっていきます。賞味期限は１２月１３日となっていますのでクリスマスまでにはもう半分ほど買う予定です。これを薄く切り少し濃いめに焙煎したコーヒーと共に味わうのが至福の時です。時にはバックグラウンドにビル・エヴァンスなどを聞きながら。

１２月に入ってもう１週間が過ぎましたが我が家ではここ数年１２月に入るとお気に入りのケーキ屋さんで「シュトーレン」を買ってきます。毎日少しづつ食べ、無くなると再度購入というパターンです。松戸市内にある有名なパン屋でも買いましたがやはり「お気に入りのケーキ屋さん」のが一番です。白い砂糖に覆われたこのシュトーレンのずっしりとした重さ、中身のしっとり感さらにイチジクを始めドライフルーツが沢山入っており夕食後コーヒーと一緒に食べるのが我が家のアドヴェント。キリスト教徒ではありませんがこの習慣だけは続けています。切ると生地のなかにあるナッツなどがまるで坑道のように繋がっているのがその由来との事ですがそんなことはどうでも宜しい、とにかくおいしいのです。子供達が居たときも所謂デコレーションケーキではなくブッシュ・ドゥ・ノエル党だったのですが今はすっかりシュトーレンにはまっています。

いよいよ12月になりました。1年の経つのがとても速く感じるのは年のせいなのでしょうか。この時期は日頃から贔屓にしているケーキ屋さんに「シュトーレン」を頼みクリスマスが来るまで少しずつ食べるのを毎年楽しみにしています。我が家はクリスチャンではありませんのでイブにクリーム一杯のケーキを食べるごくごく普通のクリスマスです。子供が小さい時はフィンランドにいるサンタさんに頼み子供あてのクリスマスカードを送ってもらいましたが流石に今はちょっと無理があります。数年前何気なく店頭にあった「シュトーレン」を買ってみましたらこれが実にうまいのです。いかにも重いずっしりと中の詰まった半円柱のパンの中にドライフルーツやナッツが沢山入り表面に砂糖が一杯まぶしているどちらかというと地味なものです。日が経つと味が深くなりこれをコーヒーと一緒にチビチビ食べるのがたまりません。多分クリスマスまで待てずになくなるのだろうと思います。