今月のラジオポワロ
お米の価格と米農家事情

　５月２１日配信の松戸ベジフル倶楽部第１２９回では、「お米の値段について」というテーマで、野菜ソムリエプロであり、あじさいねぎ農家の番組パーソナリティ成嶋伸隆さんがお話をされています。
　まず、お米には２つの流通経路があります。一つが「政府管理米」でＪＡが代行して全量を買い上げます。令和６年度は玄米６０kgあたり約２万円です（令和３年くらいまでは約１万２０００円でした）。そしてもう一つは「自由流通米」で、生産者が直接、卸業者や消費者に販売するもので、ＪＡも自主流通米を購入していて、この自主流通米の４割がＪＡグループに流れています。
　お米がない！　どこにお米が？　と騒がれますが、「お米はあるんです！」と成嶋さん。お米の半分は流通大手や小売店に行きます。コロナ禍のマスクを思い出すと同じことで、消費者が買いあさるため、小売店・卸問屋がコメが不足している体（てい）で値段を上げるというのがカラクリ。本当にお米がなかったら、外食産業が営業し続けることができなくなります。メディアが煽（あお）るのも原因の一つだということです。
　お米の生産コストは農林水産省によると、令和４年産においては玄米６０kgあたり１万５２７３円でしたが、ウクライナ紛争から肥料・農薬・機械・資材が高騰し、雇用している人件費の上昇、ガソリンも高騰、すべてのコストが上がっているのが現状です。
　そもそもお米農家の７６％が兼業農家だそうです。つまり、他に仕事をしているということです。その理由として、お米農家はお金にならないから。例えば平均耕作面積が３ha(東京ドームの７割ぐらいの面積)でのお米の生産量は約１万２６００kgとなり、買取価格が６０kgあたり２万円だとすると、４２０万円の売り上げになりますが、そこから６０kg生産するためにかかるコスト１万５０００円、総額３１５万円を差し引くと、利益は１０５万円程にしかならず、さらに所得税も引かれると…。だから、よそへ働きに出なければならないのです。
　ではなぜ、米農家を続けなければならないのか？　という疑問が生じます。それは、農家にいまだに残る村意識、田んぼを荒らしたら周りの農家に迷惑をかける、先祖代々の田んぼを手放し農家を辞めたら周囲の農家に馬鹿にされる…ということが原因と言われます。しかし、今の農家の子どもはこのような意識はなく、また親も継がせる気もないので、近い将来お米が今以上に貴重になる、と成嶋さんは言います。
　比較的経営が安定している大規模農家を、補助金を支給して育成するという動きもあるが、田んぼを貸してくれる農家が大規模化するほどは集まらない、または田んぼが点在してしまい効率が悪くなるという事実もあります。また補助金を得るには売り上げノルマなどがあり、自然相手の農業ではリスクも伴うため、補助金を受け取るにも勇気と覚悟が必要となるそうです。
　われわれ日本人が主食たるお米の自給率を維持するため、ちょっとした嗜好品は我慢し、お米を購入してほしいと成嶋さんは訴えます。
　農林水産大臣が失言により辞職しました。後任の大臣には、米農家さんがお米を作り続けることができるような、そして日本人が今までのように手軽にお米を食べ続けられるような政策を打ち出してほしいものですね。
　ラジオポワロはＹｏｕＴｕｂｅ版では上條榮子チョイスの「今週の一曲」をご紹介しています。ＹｏｕＴｕｂｅ内で【ラジオポワロ】と検索し、ぜひお聴きください。またチャンネル登録もよろしくお願いします！（文責・寺田）

成嶋伸隆さん