ワールドカップラグビー日本代表
レメキ選手が表敬訪問

　９月８日から１０月２８日まで、フランスで開催された「ラグビーワールドカップ２０２３フランス大会」に日本代表として出場したレメキ・ロマノ・ラヴァ選手（ＮＥＣグリーンロケッツ東葛）が８日、松戸市を表敬訪問した。日本代表は、予選プールＤを２勝２敗の３位で終え、２大会連続での決勝トーナメントに進出することはできなかったが、レメキ選手は予選プール４試合全てに出場し、サモア戦ではプレイヤーオブザマッチに選ばれ、アルゼンチン戦では、約40メートルの距離からドロップゴールを決めるなど、日本代表の中でも傑出した活躍を見せた。
　ＮＥＣグリーンロケッツ東葛は、東葛地域の８市（松戸市・柏市・野田市・流山市・我孫子市・鎌ケ谷市、印西市、白井市）をホストエリアとして活動しているラグビーフットボールチーム。昨シーズンはリーグワンＤｉｖｉｓｉｏｎ１の１２チーム中11位に終わり、入れ替え戦に敗れて、Ｄｉｖｉｓｉｏｎ２降格となった。今シーズンはＤｉｖｉｓｉｏｎ１復帰を期すシーズンとなる。２０２１年７月２日には松戸市とのラグビーを通じた地域振興・地域貢献の相互連携に関する協定を締結している。
　レメキ選手は１９８９年１月２０日生まれの３４歳。ニュージーランド出身。ＮＥＣグリーンロケッツ東葛では、ＷＴＢ（ウイング）・ＦＢ（フルバック）として活躍している。
　身長は１７８センチ、体重９６キロ。２００９年に来日し、横浜キヤノンイーグルスに加入。２０１６年、リオデジャネイロオリンピック７人制ラグビーに出場し、４位入賞。同大会優秀選手賞「ドリームセブン」に選出された。２０１９年、ラグビーワールドカップ２０１９日本大会に出場し、史上初のベスト８進出に貢献した。２０２１年、ＮＥＣグリーンロケッツ東葛に加入し、翌年キャプテンに就任した。
　レメキ選手は、「ワールドカップは楽しかった。ベスト８以上行ける力を持っていたのに、目標に届かなかったのは残念。今回のチームの方が、前大会のチームよりも（ベンチ入りの）２３名、（代表チームの）３３名の能力が全体的にあり、強かった。イングランド戦は相手のフォワード中心のプレーに苦しんで負けてしまった。アルゼンチン戦は絶対勝てた試合。プレッシャーの中でミスをしてしまい、負けた。４年後、次のワールドカップは３８歳になるので、目指さない。引退はしないけど、３８歳のウイング・フルバックは、世界のラグビーのなかでは、なかなかいないです。（レメキ選手の耳の後ろに『家族』という小さなタトゥーが入っている）家族のこと好きだし、大事にしているので、『家族』の漢字を耳の後ろに書いています。（リーグワンでは）全試合勝って、すぐに昇格することが目標です。みんなの応援が力になります。ホストゲームが５試合あるので、できれば試合を見に来てほしい」と話していた。【戸田　照朗】

本郷谷健次市長（右）とレメキ選手

ワールドカップラグビーについて話すレメキ選手